Le deuil post-avortement : Mythe ou réalité ?
Juillet 2021
par Laura Lewis MD, CCFP
Si certaines femmes ne ressentent pas de perte ou de chagrin après un avortement, cela signifie-t-il qu'aucune femme n'a le droit d'éprouver ces sentiments après un avortement ?
Que se passe-t-il si une femme éprouve des sentiments de perte ou de chagrin ? Avons-nous le droit de lui dire qu'elle ne devrait pas ressentir cela ?
La question de l'avortement et de ce que les femmes devraient ressentir à ce sujet est complexe et compliquée. Pour la plupart des femmes, la décision d'interrompre une grossesse n'est pas prise à la légère, et elle est souvent prise sous la pression, la peur et l'incertitude[1] L'impact d'une telle décision peut être très différent selon les individus. Quelle que soit la vision politique, idéologique ou religieuse de chacun, la décision profondément personnelle d'avorter est complexe, et certaines femmes ont besoin d'un type de soutien unique pour leur expérience post-avortement.
Souvent, il n'existe pas de lieu visible pour pleurer la perte d'un enfant à la suite d'un avortement, ce qui fait qu'une femme peut se sentir marginalisée, invisible et injustifiée dans son chagrin. C'est ce que l'on appelle le chagrin privé de droits - un chagrin caché qui n'est pas reconnu ou validé par les normes sociales. Il s'agit d'un type de chagrin souvent minimisé ou non compris par les autres, ce qui le rend particulièrement difficile à traiter et à surmonter[2].
En tant que médecin de famille, je n'avais aucune idée que certaines de mes patientes portaient en elles un chagrin inexprimé lié à leur décision d'avorter. Ce n'est que lorsque j'ai pris le temps de poser des questions et d'écouter que leurs histoires ont été partagées et que des larmes ont été versées.
Il est important de reconnaître que ce n'est pas parce qu'une femme éprouve du chagrin après un avortement que c'est le cas de toutes les femmes. En raison de la diversité des expériences post-avortement, nous devons reconnaître qu'il ne nous appartient pas de dire aux femmes ce qu'elles doivent ressentir. Une société bienveillante respecte l'expérience de chaque personne et valide ce qu'elle dit ressentir. Nous le faisons pour d'autres expériences, pourquoi pas pour l'avortement ?
D'aucuns nient que certaines femmes souffrent et éprouvent du chagrin, de la perte ou du stress après un avortement[3], mais le chagrin peut suivre un avortement. Depuis plus de vingt ans, plus de 9 000 femmes ont volontairement cherché de l'aide dans nos centres de soins de grossesse affiliés. Pour certaines, il s'agit d'une simple visite pour parler avec un interlocuteur empathique ; pour d'autres, il s'agit d'un parcours plus long pour surmonter leur chagrin. Le personnel des centres de soins aux femmes enceintes s'est assis avec les personnes en deuil, a écouté les femmes exprimer leurs sentiments et les a accompagnées dans leur cheminement vers la guérison. Les centres de soins aux femmes enceintes offrent un lieu sûr aux femmes qui ont subi un avortement.
Je parlais récemment avec une femme qui m'a dit qu'il lui avait fallu 40 ans pour mettre des mots sur son expérience de l'avortement et sur ce qu'elle avait ressenti par la suite. Elle l'a décrite comme une tornade venant souffler une petite bougie, encore et encore. Comment pouvons-nous ignorer ou invalider sa souffrance ?
Nier l'existence de la douleur post-avortement ne la fera pas disparaître ; cela ne servira qu'à marginaliser les femmes qui cherchent un endroit sûr pour surmonter leurs émotions.
Ce n'est pas parce que nous ne voulons pas qu'une chose existe - parce qu'elle remet en cause notre vision du monde ou provoque des émotions indésirables - qu'elle n'est pas vraie ou valable.
Toutes les femmes n'éprouvent pas de chagrin après un avortement. Mais certaines le font. Et pour ces femmes, nous continuerons à nous montrer chaque jour avec respect et compassion.
[1] P.K. Coleman, K. Boswell, K. Etzkorn, et R. Turnwald, Women who suffered emotionally from abortion : a qualitative synthesis of their experiences, Journal of American Physicians and Surgeons 2017 ; 22(4) : 112-118.
[2] https://www.healthline.com/health/mental-health/disenfranchised-grief
[3] Reardon, DC, The abortion and mental health controversy : A comprehensive literature review of common ground agreements, disagreements, actionable recommendations, and research opportunities. SAGE Open Medicine, Volume 6 : 1-38 2018